Bronz bir at başı, 1 Aralık 2020'de Pekin'deki Eski Yaz Sarayı'nda sergileniyor. Getty Images aracılığıyla VCG/VCG

Son zamanlarda, emperyalizm döneminde çalınan sanatın, daha önce açılan tarihi yaraları onarmanın bir yolu olarak, haklı ülkesine iade edildiği küresel bir değişim yaşandı. Salı günü, Çin Ulusal Kültürel Miras İdaresi, bronz at kafasının 1860 yılında yabancı birlikler tarafından saraydan çalınmasından 160 yıl sonra, ülkenin Pekin'deki Eski Yaz Sarayı'na iadesini başarıyla başlattı. Ülkenin sözde "aşağılanma yüzyılı" sırasında gerçekleştirdiği birçok saldırıdan biri olan İkinci Afyon Savaşı sırasında İngiliz-Fransız birlikleri.

Bu süre zarfında Çin, ülkeyi önemli ölçüde istikrarsızlaştıran savaş kayıpları ve eşitsiz anlaşmalarla defalarca bombalandı ve bu heykelin yağmalanması, aşağılanma yüzyılını canlı bir şekilde temsil etmeye başladı. İtalyan sanatçı Giuseppe Castiglione tarafından tasarlanan ve 1750 yılı civarında tamamlanan bu at başı, Eski Yaz Sarayı'ndaki Yuanmingyuan çeşmesinin bir parçasıydı ve burada Çin burçlarının 12 hayvan burcunu temsil eden 12 farklı heykel vardı: fare, öküz, kaplan, tavşan, ejderha, yılan, at, keçi, maymun, horoz, köpek ve domuz. Heykellerden yedisi Çin'e iade edildi ve çeşitli müzelerde veya özel olarak saklanıyor; beşi ortadan kaybolmuş gibi görünüyordu. At, bu heykellerden orijinal yerine iade edilen ilk heykeldir.